硫酸钠为白色细颗粒结晶或粉末，有吸湿性，易溶于水水溶液呈中性，其中纯度高、颗粒细的无水物为元明粉，元明粉可分为工业级元明粉、饲料级元明粉，还有副产元明粉。

　　印染上：

　　直接染料等的染棉促染剂，染料会很容易溶解在配制的染液中单不易染上棉纤维，加入元明粉可减小染料在水中的溶解度增加染料的上色，不但可减少用量还可使成品颜色加深；用酸性染料染毛、丝时元明粉可减慢染料的上染速率起到很好的缓染作用。

　　干燥剂：

　　干燥剂也叫吸附剂，用在防潮、防霉等方面，起干燥作用。无水硫酸钠元明粉是常用的干燥剂之一，可有效将水脱出，且不会被溶解。

　　元明粉可使水化产物更快生成，加快了水泥的水化硬化速度，提高混凝土的早期强度。

　　元明粉还用于造纸上作制造纸浆时的蒸煮剂、玻璃上代替纯碱作助熔剂、纺织上用于调配维尼纶纺丝的凝固剂等。